Bleika, op het eiland Andøya (het noordelijkste van de Vesterålen), is een vreemde plek. Als je naar het strand loopt over de lage zandduinen waan je je op een tropsch bounty-paradijs compleet met hagelwit zandstrand en azuurblauwe zee. Toch ligt Bleika boven de poolcirkel en schijnt het hier 's winters flink te spoken.
The Return of the Giant Hogweed
Het uitzicht, als je je omdraait, is heel anders. Vooral als de bewolking laag tegen de bergen aanhangt zodat de scherpe kartelranden extra worden benadrukt, en deze bergen zo zouden kunnen figureren als de "Ephel Duath" - de Schaduwbergen van Mordor, uit de Lord of the Rings. Het dorp is bovendien vergeven van de reuzenberenklauw, die overal hun lugubere bloemkolen de lucht insteken. Het valt me op dat deze "invasive weed" sinds Bodø veel voorkomt, terwijl zuidelijker er niks van te zien is. Deze uit de Kaukasus afkomstige plant vormt een flink probleem in sommige delen van West-Europa en Noord-Amerika, omdat hij geen natuurlijke vijanden heeft en alle andere soorten verdringt. Bovendien is hij gevaarlijk, vooral voor kinderen: het sap bevat een stof die de huid hypergevoelig maakt voor zonlicht zodat je enorme blaren op kan lopen, die langzaam genezen. Hij is lastig weg te krijgen door de gigantische zaadproduktie en doordat zaden in de boden zeven jaar kunnen overleven. Je ziet ze daarom ook in Nederland steeds vaker. De plant heeft ook iets buitenproportioneels: hij is gewoon "te groot". Alsof je een madeliefje ziet van twee meter hoog. Het klopt gewoon niet. En als je dan ook nog "the Day of the Triffids" hebt gelezen, dan is het wel een griezelige plant :)
Mighty hogweed is avenged. Human bodies soon will know our anger. Kill them with your hogweed hairs Heracleum mantegazziani
… aan de voet van grimmige kartelrand-bergen.
